Hoe is dit avontuur bij de huurdersbelangenvereniging (HBV) ooit begonnen?
“Oh, precies weet ik het niet meer,” lacht Pierre. “Ik zat ook bij de voetbalclub en buurtvereniging. De vorige voorzitter woonde een paar huizen bij mij verderop en vroeg of ik bij de HBV wilde komen. Ik zei dat ik daar niks van wist. Dat zou volgens hem vanzelf komen en ik ben naar een vergadering gegaan. Ik begreep er weinig van – enkel koeterwaals. Toch bleef ik, las me in en groeide er gaandeweg in. Er is wel veel
veranderd door de jaren heen. Vroeger draaide het vooral om klachten, nu meer om de wet- en regelgeving.”

Grootste mijlpaal in uw tijd als voorzitter?
“De fusie van Maaskant Wonen en Woningbeheer Born-Grevenbicht – dat had flinke impact. De HBV in Stein was een vereniging, die in Born een stichting. We zijn daarin goed samengegroeid. Ook ben ik trots op onze invloed op het verminderen van de huurverhoging en de betere samenwerking met Zaam Wonen. Er is meer overleg, de lijnen zijn kort en inmiddels worden alle bestuursleden gehoord. Helaas was er ook een dieptepunt: het overlijden van twee bestuursleden, kort na elkaar. Dat hakte erin, zowel persoonlijk als voor de HBV.”

Een tip voor huurders én of uw opvolger?
“Huurders weten ons inmiddels gelukkig te vinden, dat is fijn. Maar onthoud dat je als huurder altijd eerst met je klacht naar Zaam Wonen zelf stapt! Kom je er niet samen uit? Dan kun je bij ons terecht. En tegen mijn opvolger zeg ik: doe het met plezier! Je krijgt er veel dankbaarheid voor terug, maar je moet ook tegen een stootje of kritiek kunnen.”

Koninklijke erkenning
Wat begon als ‘even meedraaien’, groeide uit tot een onmisbare rol tussen huurders en woningcorporatie. Met een warm hart voor de buurt en veel energie heeft Pierre zich ingezet voor eerlijke huurprijzen,  onderhoudskwesties en was hij een luisterend oor voor huurders. Zijn jarenlange inzet bleef niet  onopgemerkt: onlangs kreeg hij een koninklijke onderscheiding voor al zijn vrijwilligerswerk. “Je doet het niet voor de eer, maar voor de mensen,” zegt hij. “Het mooiste is als je merkt dat huurders zich gehoord voelen en dat er écht iets verandert. Dit lintje is de kroon op mijn werk.”

Dank en toekomst
Met grote dank wensen we Pierre én zijn vrouw alle goeds. Hij blijft gelukkig nog aan als bestuurslid. De zoektocht naar een nieuwe voorzitter is gestart. Pierre hoopt op iemand met net zoveel toewijding voor het huurdersbelang. Pierre bedankt!